Niet-Engelstalige octrooi-pdf's lezen: INID-codes en claims

Bij het uitvoeren van een nieuwheidsonderzoek (Prior Art Search), een inbreukvergelijking of een freedom-to-operate-onderzoek (FTO) lopen R&D-engineers en IP-professionals vaak tegen een forse uitdaging aan: in databases zoals Espacenet van het Europees Octrooibureau, J-PlatPat van het Japan Patent Office of het Koreaanse KIPRIS vind je zeer relevante publicaties, maar zodra je ze opent, tref je een tientallen pagina's tellende originele pdf in het Japans, Duits of Koreaans aan.

Octrooidocumenten hebben een uitgesproken formeel karakter met zowel een juridische als een technische dimensie: de voorpagina staat vol standaardcodes, de claims (octrooiconclusies) moeten volgens wettelijke voorschriften vaak als één lange, samengestelde zin worden geformuleerd, en technische kenmerken in de beschrijving zijn direct gekoppeld aan referentietekens (zoals eerste rotatieas (102a)). Die moet je vervolgens systematisch vergelijken met de montagetekeningen en maattolerantietabellen achter in het document.

Om niet-Engelstalige octrooien sneller te screenen en grondiger te bestuderen, zetten we in dit artikel de universele WIPO INID-codes voor de voorpagina op een rij, lichten we de landspecifieke documenttypecodes toe (om aanvragen van verleende octrooien te onderscheiden), delen we tips om lange Japanse en Duitse claims te ontleden en bespreken we een workflow voor het lezen van technische tekeningen met behoud van lay-out.

1. De voorpagina in 10 seconden begrijpen: beknopt overzicht van WIPO ST.9 INID-codes

Of je nu kijkt naar een publicatieblad uit Japan, Duitsland, Zuid-Korea of van het Europees Octrooibureau: voor elk gegevensveld op de voorpagina staat een Arabisch cijfer tussen haakjes. Dit zijn de INID-codes (Internationally agreed Numbers for the Identification of Data) volgens de ST.9-standaard van de Wereldorganisatie voor de Intellectuele Eigendom (WIPO). Zodra je de volgende 12 basiscodes kent, doorzie je binnen enkele seconden de belangrijkste juridische en technische kernpunten van een octrooi:

2. Onderscheid tussen 'aanvraag' en 'verleend octrooi': documenttypecodes per land (ST.16)

Veel beginnende engineers die een Japanse pdf met het opschrift '特許公報' zien, denken ten onrechte dat de tegenpartij al een exclusief octrooirecht heeft verkregen. Volgens de WIPO ST.16-standaard bepaalt de lettercode aan het einde van het documentnummer echter heel strikt het juridische verschil tussen de 'openbaarmakingsfase van de aanvraag (A)' en een 'verleend octrooi (B)':

3. Japanse en Duitse claims ontleden: focus op de drie steunpilaren

De claims (octrooiconclusies) vormen de juridische grondslag voor de beschermingsomvang van een octrooi. Om aan de strenge wettelijke eisen te voldoen, hanteren octrooigemachtigden vrijwel altijd een zeer formele, ellenlange zinsbouw. Zodra je de logische scharnierpunten herkent, kun je zelfs de meest ingewikkelde bijzinnen moeiteloos ontleden:

1. De basisstructuur van een onafhankelijke claim

Een standaard onafhankelijke claim bestaat doorgaans uit een aanhef (onderwerp), een overgangsterm en een kenmerkend deel (de vernieuwende elementen):

Tip voor de Japanse woordvolgorde: Waar in het Engels en Nederlands het onderwerp meestal aan het begin van de zin staat (zoals "Inrichting voor..., met het kenmerk dat..."), plaatst het Japans het onderwerp traditioneel helemaal aan het einde van de alinea. Kijk bij het lezen van Japanse claims bij voorkeur eerst naar de laatste woorden vlak voor de punt. Zo zie je meteen of de bescherming betrekking heeft op een 'inrichting' (装置), 'werkwijze' (方法) of 'programma' (プログラム).

2. Verwijzingsstructuren in afhankelijke claims

Door de vaste formules voor afhankelijke claims te herkennen, breng je de boomstructuur van de claims eenvoudig in kaart:

• Japans: 請求項１に記載の［主題］において、さらに… (In het [onderwerp] volgens claim 1, voorts omvattend...) of 請求項１～３のいずれか１項に記載の… (Volgens een van de claims 1 tot en met 3).
• Duits: [Vorrichtung] nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass... ([Inrichting] volgens conclusie 1, met het kenmerk dat...).

4. Behoud van lay-out en referentietekens: workflow voor diepgaande lezing van niet-Engelstalige octrooien

Wanneer je een Japanse of Duitse octrooi-pdf van tientallen pagina's doorneemt, is de grootste hindernis meestal niet een enkel onbekend vakwoord, maar het verlies van context door een verstoorde lay-out. Denk aan een claim van honderden woorden die halverwege over een paginagrens wordt afgekapt, of referentietekens in de lopende tekst (zoals 102a) die in een reguliere tekstvertaler volledig losraken van de bijbehorende tekening, waardoor je onderdelen nauwelijks nog kunt terugvinden.

In de praktijk van octrooionderzoek en due diligence moet een efficiënte workflow daarom drie belangrijke lay-outknelpunten oplossen:

1. Tweekolomslay-out en over paginagrenzen doorlopende zinnen samenvoegen: Vrijwel alle officiële publicatiebladen (zoals van het JPO, DPMA of EOB) hanteren een compacte tweekolomsopmaak. Als je tekst simpelweg kopieert en plakt, verspringen kolommen gemakkelijk of worden zinnen op paginagrenzen gebroken. Documentvertaling met lay-outanalyse voegt afgebroken zinnen over paginagrenzen heen weer samen tot een logisch geheel vóór het vertalen, zodat de afbakeningslogica van de claims intact blijft.
2. Herstel van tabellen met uitvoeringsvoorbeelden en formules: Octrooien in de chemie, materiaalkunde en elektronica bevatten talrijke tabellen met parameters van uitvoeringsvoorbeelden en reactievergelijkingen. Door het oorspronkelijke tabelraster te behouden, voorkom je dat getallen en kolomkoppen ten opzichte van elkaar verschuiven.
3. Referentietekens en toleranties op hun oorspronkelijke plek vergelijken: Bij tekeningen in octrooischriften (korte beschrijving van de tekeningen) en technische tekeningen moeten afmetingen, toleranties en bewerkingsinstructies exact aansluiten op de bijbehorende verwijslijnen.

Hieronder zie je een praktijkvergelijking vóór en na vertaling met lay-outbehoud van een openbare technische tekening (Applied Kinetics):

In de praktijktest behouden de lay-out met twee isometrische aanzichten, de stuklijst (BOM) rechtsboven en het titelblok rechtsonder allemaal hun oorspronkelijke lay-outstructuur, wat enorm veel zoek- en schakeltijd tussen tekst en beeld scheelt.

5. Aanbevelingen voor diepgaande analyse en juridische controle

Machinevertaling met lay-outbehoud verhoogt de snelheid van de eerste screening en het technische vooronderzoek enorm. Maar bij het opstellen van een formeel FTO-rapport of een juridisch advies blijft een zorgvuldige, professionele controle noodzakelijk:

1. Werk met een gesplitst scherm: Gebruik één scherm voor de vertaling om de technische strekking snel te begrijpen en houd op het andere scherm de officiële originele pdf geopend. Zodra je op een cruciaal kenmerk stuit (zoals uitsteeksel (14) of klepzitting (22)), kijk je direct mee op de originele tekening om de referentietekens en nummers te verifiëren.
2. Houd rekening met kleine lay-outaanpassingen door tekenbreedte: Doordat de tekendichtheid tussen talen verschilt, treden er bij de vertaling van nature kleine verschuivingen op in regelafbrekingen en spatiëring. Het gaat erom dat de alinealogica en de celindeling in tabellen behouden blijven, niet om een exacte pixel-voor-pixel-overlap.
3. Controleer doorslaggevende juridische termen altijd in de brontekst: De beschermingsomvang van een octrooi wordt bepaald door specifieke afbakenende termen. Denk in het Japans aan '実質的に' (substantieel / nagenoeg), '以上 / 以下' (inclusief de grenswaarde) tegenover '超える / 未満' (exclusief de grenswaarde), of in het Duits aan 'mindestens' (ten minste) en 'insbesondere' (in het bijzonder; leidt vaak een niet-beperkend voorbeeld in). De exacte bewoording in de oorspronkelijke taal blijft altijd doorslaggevend.
4. Controleer de juridische status en het octrooidossier (File Wrapper): Trek nooit definitieve conclusies op basis van uitsluitend een gepubliceerde aanvraag. Controleer aan de hand van de documentcode (het verschil tussen A en B) het dossier bij het desbetreffende octrooibureau en ga na of de instandhoudingstaksen zijn voldaan.

Door de belangrijkste WIPO-codes te beheersen, de logica van claims te doorgronden en te werken met lay-outbehoud voor tekeningen, kan je R&D-team de eerste screening en het lokaliseren van technische kenmerken in dikke niet-Engelstalige octrooien veel efficiënter uitvoeren. Sla deze gids op in je kennisbank als handig naslagwerk voor je dagelijkse octrooionderzoek en -analyses.

De schermafbeeldingen van de vertaling in de voorbeelden van dit artikel zijn gegenereerd met Equalang.

Bronnen / Referenties

• WIPO — Standard ST.9: Bibliographic Data on and relating to Patents (INID Codes): https://www.wipo.int/standards/en/pdf/03-09-01.pdf
• WIPO — Standard ST.16: Identification of Different Kinds of Patent Documents: https://www.wipo.int/standards/en/pdf/03-16-01.pdf
• Japan Patent Office (JPO) INPIT — J-PlatPat 特許・実用新案番号照会及び公報の見方: https://www.j-platpat.inpit.go.jp/
• European Patent Office (EPO) — Espacenet Kind Codes Guide: https://www.epo.org/en/searching-for-patents/helpful-resources/first-time-here/kind-codes
• Applied Kinetics openbaar voorbeeld van een technische tekening (M0003.pdf): https://www.appliedkinetics.ca/wp-content/uploads/2018/01/m0003.pdf